VITAMINA "D"

Los investigadores del Reino Unido y Canadá han descubierto que la falta de vitamina "D" está vinculada a las enfermedades autoinmunes y al cáncer. Los resultados tienen implicaciones importantes para la salud pública, en particular en la atención prenatal.
Los avances en las técnicas de secuenciación de ADN han permitido a los investigadores estudiar, en mayor profundidad y con mayor grado de precisión, las interacciones entre las proteínas y el ADN. Estas poderosas herramientas están ayudando a arrojar luz sobre la susceptibilidad genética a varias enfermedades.
Estudios recientes han indicado que tomar vitamina "D" podría desempeñar un papel importante en la susceptibilidad a la esclerosis múltiple, la diabetes tipo-1 y la artritis reumatoide. Además, desde hace tiempo se ha demostrado que la carencia de vitamina "D", que afecta a alrededor de mil millones de personas en todo el mundo, puede conducir al raquitismo inducido por la contracción de la pelvis y a la muerte perinatal. La carencia se puede evitar normalmente con la suficiente exposición solar o comiendo pescado azul con regularidad.
El receptor de la vitamina "D" (VDR) se une a las partes del genoma humano, donde influye en la actividad de los genes individuales. En este último estudio, los investigadores utilizaron una combinación de técnicas para crear un mapa genómico de VDR donde interactúa con el ADN, influyendo en el cómo los genes producen proteínas.
Los investigadores pudieron identificar a 2.776 sitios de unión VDR y 229 genes cuya expresión estaba directamente vinculada a la vitamina "D". Los sitios se concentraron cerca de un número de genes que se han asociado con la predisposición a la esclerosis múltiple, enfermedad de Crohn, el lupus eritematoso sistémico, la artritis reumatoide, la leucemia linfocítica crónica y el cáncer colorrectal.
Los resultados apoyan la hipótesis de que la vitamina "D" interactúa con los genes en la patogenia de estas enfermedades, y subraya los graves riesgos de la carencia de vitamina "D", especialmente para las personas que pueden estar genéticamente predispuestas a ser sensibles a la insuficiencia

Fuente: Servicio de prensa de la UE

SALUD OCULAR

Una nueva investigación muestra cómo el uso de córneas de biosíntesis puede ayudar a regenerar y reparar el tejido dañado del ojo, a dar un impulso significativo la visión humana. Publicado en la revista Science y financiado en parte por una beca Marie Curie de la UE, el estudio considera que la optimización de estos implantes podría proporcionar una alternativa eficaz y segura para los pacientes que necesitan tratamiento.
Las personas que deben reemplazar el tejido dañado y tratar la ceguera corneal dependen actualmente de las córneas de donantes humanos. Sin embargo, el número global de injertos de donantes es muy bajo.
Para poner un freno a este problema, los investigadores del Instituto de Investigación del Hospital de Ottawa, Canadá, la Universidad de Linköping, en Suecia y el grupo con sede en FibroGen Inc. llevaron a cabo una primera fase de ensayos clínicos con 10 pacientes para determinar la forma de biosíntesis que puede ser utilizada para facilitar el crecimiento o desarrollo desde dentro, es decir la regeneración de tejidos, ayudando así a dejar de lado el tejido del donante humano.
El resultado del experimento, financiado con la beca Marie Curie, no produjo rechazo en ninguno de los pacientes y se observaba la regeneración nerviosa y la restauración de la sensibilidad táctil.
El trabajo se realizó a 10 suecos con queratocono avanzado (cuando la córnea se vuelve más fina e irregular) o con cicatrización corneal central. Cada paciente recibió una córnea de biosíntesis, y los científicos demostraron que dos años después de la cirugía, las células y los nervios de los pacientes había crecido en el implante. También descubrieron que no sólo las córneas empezaban a generar lágrimas normales, es decir mantenían el ojo oxigenado, sino que se convirtieron sensibles al tacto. En total, 6 de los 10 pacientes recuperaron fuertes vistas

Fuente: Servicio de prensa de la UE

"REGRESO A LA ESCUELA"

Con el proyecto "Regreso a la escuela" se anima a los miembros del personal de las instituciones europeas a que pasen un día en la escuela, preferiblemente en la misma a la que hayan asistido como alumnos, para sensibilizar a los jóvenes sobre la actuación de la Unión Europea.
La iniciativa "Regreso a la escuela" pone cara a Europa y acerca las instituciones a las jóvenes generaciones. Con este proyecto, los alumnos pueden informarse sobre la UE de una manera diferente y aprovechar la experiencia de los que participan directamente en la construcción europea. Les permite comprender mejor el funcionamiento de la Unión, interesarse por las distintas políticas europeas o descubrir programas de intercambio como Leonardo da Vinci o Erasmus.
Esta iniciativa fue puesta en marcha por la Comisión y el Gobierno alemán en 2007, con motivo del 50º aniversario del Tratado de Roma, y las Presidencias sucesivas del Consejo de la UE tomaron el relevo. Esta iniciativa ha tenido otras ediciones anteriores que han llevado a gran número de funcionarios a las clases europeas. Este año 2010, once países participan en el programa y acogen a funcionarios en su antigua escuela. Otras escuelas establecidas en la UE pueden también ofrecerse voluntarias y recibir visitantes.
En esta aventura participan funcionarios de todos los niveles, que se convierten en embajadores de la UE. En primavera, Kristalina Georgieva, Comisaria responsable de Ayuda Humanitaria, acudió a un instituto situado en Elena, Bulgaria. Allí se reunió con alumnos de 13 a 17 años que le hicieron muchas preguntas, sobre todo, sobre su visión de Europa. Escuchó su opinión y les preguntó qué representaba para ellos el hecho de ser europeos.
Como ya hiciese España en la Presidencia anterior, Bélgica, que ha asumido la Presidencia rotatoria de la Unión Europea a partir del 1 de julio, organizará las visitas de los funcionarios belgas de la Comisión Europea a sus antiguos centros el 28 de octubre.

Fuente: Servicio de prensa de la UE

¡NO DISAPAREN, ESTOY AQUÍ PARA AYUDAR!

Con motivo del Día Mundial de la Asistencia Humanitaria, que se celebró el 19 de agosto, la Comisión Europea rinde un homenaje a los trabajadores humanitarios que han perdido su vida o su libertad, o que han resultado heridos en el transcurso de su trabajo. La Comisión Europea, a través de su Oficina de Ayuda Humanitaria (ECHO), dispone de personal presente constantemente en zonas en crisis de todo el mundo y trabaja en estrecha colaboración con otras organizaciones humanitarias, como los organismos especializados de la ONU, la Cruz Roja/Media Luna Roja y ONG. Todos ellos se encargan de prestar socorro a las poblaciones de todo el mundo de forma imparcial y no discriminatoria. Pero el acceso a las zonas que precisan ayuda humanitaria y la seguridad del personal se ven cada vez más amenazados.
Kristalina Georgieva, Comisaria Europea de Cooperación Internacional, Ayuda Humanitaria y Respuesta a las Crisis, afirmó: «El Día Mundial de la Asistencia Humanitaria nos da la oportunidad de reflexionar sobre la importancia de la labor humanitaria de salvar vidas y ayudar a las personas necesitadas, dondequiera que se encuentren. Los trabajadores humanitarios sirven a la Humanidad, a menudo en circunstancias muy peligrosas. Los hemos visto brindar ayuda a víctimas de terremotos, incendios e inundaciones, pero es en las zonas de conflicto donde sus vidas corren un mayor riesgo porque se detecta una tendencia alarmante a considerarlos como objetivos. Debemos proteger su seguridad para que puedan trabajar donde sea necesario. Para ello seguiré dando a conocer la degradación de las condiciones de seguridad de quienes arriesgan sus vidas para salvar las vidas de los demás. Reviste suma importancia comprender y respetar los principios fundamentales de la ayuda humanitaria: humanidad, imparcialidad, neutralidad e independencia. Tenemos que impedir que se dispare a los trabajadores humanitarios porque si se les hiere, también se hiere la esperanza en el futuro de nuestros hijos».
En 2009 fueron asesinados 102 trabajadores humanitarios, muchos más resultaron heridos en sucesos y 92 fueron secuestrados, según la Oficina de de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCAH) de la ONU.

El Día Mundial de la Asistencia Humanitaria fue creado por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2008 y se conmemoró por primera vez en 2009 para contribuir a incrementar la conciencia pública sobre la labor humanitaria y la importancia de la cooperación internacional, y para rendir homenaje a todo el personal de las Naciones Unidas y asociado que trabaja promoviendo la causa humanitaria y a quienes han perdido la vida en acto de servicio.
También es un recordatorio de lo acaecido ese día del año 2003, cuando la Oficina de la ONU en Iraq fue bombardeada y 22 personas fallecieron. Este año, el lema del Día es «Somos personal de ayuda humanitaria».

La colaboración entre las Naciones Unidas y la Comisión Europea es un componente clave del sistema humanitario mundial. La UE y la ONU seguirán cooperando para garantizar la seguridad de estos trabajadores y el respeto de los principios humanitarios.
Para más información: http://ec.europa.eu/echo/index_en.htm

Fuente: Servicio de prensa de la UE

UN PROYECTO EUROPEO PERMITE ACELERAR LA CICATRIZACIÓN DE LAS QUEMADURAS

La Unión Europea financia un proyecto por el cual los médicos especialistas van a poder identificar más rápidamente las bacterias u hongos nocivos que pueden esconderse en las heridas de víctimas de quemaduras y provocar infecciones, lo que permitirá ganar tiempo en el diagnóstico y el proceso de cicatrización.
Los médicos dependían hasta ahora de análisis microbiológicos que tardaban días en realizarse para identificar las bacterias responsables de una infección. Investigadores de Alemania, Italia, Lituania y el Reino Unido han desarrollado un pequeño dispositivo electrónico capaz de detectar la presencia de bacterias en pocos minutos porque identifica las cantidades ínfimas de gases que éstas generan.
De la rapidez del diagnóstico de una infección depende la duración del tratamiento de los pacientes, lo cual, por su parte, puede reducir el coste de la estancia en el hospital. La UE ha invertido 1,67 millones de euros con cargo a los fondos destinados a la investigación sobre TIC para financiar WOUNDMONITOR mediante el Sexto Programa Marco de Investigación.
En la UE cada año se registran en la UE más de 4.000 muertes por accidentes causados por el fuego y muchos miles de personas más deben ser hospitalizadas para recibir tratamiento por quemaduras. La mayor parte de las quemaduras se producen en el hogar o en el lugar de trabajo, y son más frecuentes en grupos vulnerables como ancianos o niños. La rapidez en el diagnóstico y el tratamiento de la infección de los quemados es un factor fundamental. A pesar de los avances de la medicina moderna, sin embargo, los análisis microbiológicos pueden tardar hasta tres días en identificar las bacterias presentes en las heridas. Antes de ello, los médicos no pueden inclinarse por el tratamiento que puede resultar más adecuado.
Desde siempre se ha enseñado a los estudiantes de medicina a reconocer las infecciones bacterianas por su olor característico. Médicos e investigadores de Alemania, Italia, Lituania y el Reino Unido que participaron en el proyecto WOUNDMONITOR aplicaron ese mismo método, pero ayudados por las tecnologías más recientes de la información y la comunicación (TIC).
Los investigadores desarrollaron un instrumento que puede identificar tipos de bacterias a partir de la pequeña cantidad de gases volátiles que emiten, reconocibles por su olor. Los expertos identificaron, en primer lugar, tres tipos principales de bacterias: estafilococos, estreptococos y seudomonas, responsables de, aproximadamente, el 80 % de las infecciones bacterianas en quemaduras. A continuación, identificaron las sustancias químicas volátiles que emiten las bacterias cuando se multiplican. Con esa información, el equipo diseñó un instrumento (del tamaño aproximado del papel formato A4) compuesto por ocho sensores de gases. El patrón de las respuestas de los sensores representa las características de las sustancias químicas presentes, que permiten identificar a las bacterias.

Fuente: Servicio de prensa de la UE

PROYECTO POSSEIDON

Científicos financiados con fondos comunitarios han desarrollado un sensor informático de alarma que controla los sistemas lubricados más importantes de un barco. Una caja negra acoplada al motor del buque y un programa informático encargado de controlar la lubricación se complementan para avisar a la tripulación en caso de que la nave esté en peligro. El sensor puede incluso sugerir soluciones para reparar el barco.
La unidad es producto del proyecto POSSEIDON ("Sistema progresivo sensor de aceite para una identificación extensa en línea"), financiado con 1,2 millones de euros por medio del área temática "Desarrollo sostenible, cambio global y ecosistemas" del Sexto Programa Marco (6PM) de la Unión Europea.
A pesar de que las salas de máquinas de muchos buques modernos están equipadas con sistemas sensores de temperatura, presión y otros procesos de gestión de la maquinaria, hasta ahora no se había prestado atención suficiente a los sensores de aceite lubricante. Los últimos intentos para solucionar esta laguna habían fracasado por la falta de ciertas técnicas fundamentales, mientras que los medios para desarrollarlas se encuentran en manos de agentes ajenos a la industria naviera.
El sensor permite la vigilancia continua de sistemas lubricados de un barco, como el motor de propulsión principal y el generador. La tecnología comprueba las principales propiedades del aceite lubricante, entre ellas la viscosidad, la presencia de agua, el índice de alcalinidad y las impurezas y predice la degradación y la contaminación del aceite. El aceite lubricante es tan importante para los motores de propulsión y generación eléctrica que si se encuentra en condiciones no aptas puede poner en serio peligro a la nave, la tripulación, la mercancía y el medio ambiente.
Además de evitar las graves repercusiones económicas de las averías, el sensor supone un medio valioso para evitar derrames de aceite al mar.
El programa funciona como un sistema de semáforos que alerta a la tripulación para que intervenga y repare el problema antes de que se produzcan daños, riesgos o averías. También es lo suficientemente resistente como para soportar el entorno turbulento de la navegación y no precisa ningún tipo especial de mantenimiento ni de atención
Fuente: Servicio de prensa de la UE

LA UE ABRE LAS NEGOCIACIONES DE ADHESIÓN CON ISLANDIA

La semana pasada la Unión Europea abrió formalmente las negociaciones de adhesión con Islandia, mediante una conferencia intergubernamental que tuvo lugar en Bruselas.
Para M. Stefan Füle, Comisario europeo para la ampliación y de la política europea de vecindad, "la apertura de las negociaciones de adhesión con Islandia marca un nuevo capítulo en la historia de nuestras relaciones con este país. La adhesión debe presentar ventajas para las dos partes. Para Islandia, será una garantía de estabilidad económica y monetaria y le permitirá hacer oír su voz en los procesos de decisión de la UE, mientras que para la Unión, se traducirá en una posición reforzada en sus relaciones con la región del Ártico y en campos tales como las energías renovables y el cambio climático".
Antes de comenzar realmente las negociaciones, capítulo por capítulo, entre Islandia y los Estados miembros de la UE, el proceso de examen analítico (screening) proporcionará un análisis profundo de las reglas y reglamentaciones de la UE que el país debe cumplir (acervo). Este proceso, que deberá desarrollarse entre noviembre y mediados de 2011, permitirá a Islandia familiarizarse con el acervo y a la Comisión apreciar el estado de preparación del país a adherir. Una vez realizado este examen, los Estados miembros e Islandia podrán comenzar las negociaciones sobre los diferentes capítulos.
En el marco del IPA (Instrumento de Ayuda a la Preadhesión), la Comisión continuará apoyando a Islandia en el proceso de adhesión, poniendo a su disposición fondos de preadhesión tendentes a ayudar a armonizar su legislación al acervo y a proporcionarle informaciones objetivas sobre la UE y sus políticas.
El marco de negociación constituye la referencia fundamental para las negociaciones con un país candidato. Recoge las materias en las que hay que realizar esfuerzos particulares para cumplir los objetivos; en el caso de Islandia, se trata de la pesca, la agricultura y el desarrollo rural, el medioambiente, la libre circulación de capitales y los servicios financieros.
Islandia es el tercer país con el que la UE tiene actualmente negociaciones de adhesión, después de Croacia y Turquía., con los que se iniciaron en 2005.