Con INSPIRE – Infraestructura de información Espacial en Europa – la Unión Europea está creando una norma común para facilitar y acelerar el acceso a la información ambiental. Este instrumento aportará a los ciudadanos europeos claras ventajas, que irán desde la mejora de los servicios de emergencia hasta el logro de un entorno cotidiano más saludable. La adopción de normas comunes contribuirá a reducir los costes y mejorar las bases que sustentan la toma de decisiones a todos los niveles. En la actualidad, se está tratando de recabar opiniones sobre la idoneidad de las normas propuestas.
Las normas comunes contribuirán a mejorar los índices de éxito en los casos en que el acceso a la información correcta es esencial. De este modo, podrán prevenirse incidentes graves como el que protagonizó en el sur de Francia un servicio de bomberos cuya intervención se retrasó por no haber tenido acceso a datos actualizados e integrados. INSPIRE desempeñará asimismo un importante papel a la hora de calcular el nivel de cumplimiento por parte de los Estados miembros de los objetivos de la UE en materia de reducción del consumo energético (hoy en día, el margen de error puede llegar a alcanzar hasta un 20 %). 
Cientos de expertos de toda Europa han estado colaborando durante años para consensuar definiciones comunes en ámbitos estratégicos tan importantes como la energía, el cambio climático, la biodiversidad, el entorno marino o la salud humana. Las normas propuestas se someten ahora a consulta pública y a ensayo con objeto de evaluar su posibilidad de aplicación en diversas disciplinas y países.
Según ha manifestado el Comisario de Medio Ambiente Janez Potočnik: "las normas INSPIRE nos ayudarán a mejorar el medio ambiente. Cuanto mayor sea nuestra comprensión común a nivel europeo sobre las cuestiones que están siendo objeto de discusión, mejor podremos colaborar en beneficio del medio ambiente. Espero que sean muchos los ciudadanos que nos comuniquen su opinión al respecto".
Máire Geoghegan-Quinn que, en su calidad de Comisaria Europea de Investigación, Innovación y Ciencia, es asimismo responsable del Centro Común de Investigación (JRC), organismo encargado de la coordinación técnica de INSPIRE, ha declarado lo siguiente: "Gracias al material y a la competencia técnica aportados por más de 650 organizaciones de los sectores público y privado y coordinados por el JRC, INSPIRE constituye una base de conocimientos con un enorme potencial. El establecimiento de normas comunes en materia de datos ambientales es fundamental no sólo para la elaboración de políticas, sino para el apoyo de la investigación científica y, en última instancia, para el desarrollo de tecnologías innovadoras y sostenibles.".
Las especificaciones de los datos, que abarcan 25 temas entre los que cabe citar la ocupación del suelo, los edificios, el suelo, la utilización del suelo, la energía, la salud y la seguridad, se someten ahora a consulta pública hasta el 21 de octubre de 2011.
Así pues, cualquier ciudadano puede opinar sobre las normas que permitirán armonizar a escala comunitaria los datos sobre zonas de riesgo natural, condiciones atmosféricas, aspectos geográficos de carácter meteorológico, aspectos geográficos oceanográficos, regiones marinas, hábitats y biotopos, distribución de las especies, así como energía y recursos minerales.
Una vez adoptadas, las normas facilitarán la integración transfronteriza y el análisis de los datos ambientales, la modelización y las actividades de previsión en diversas áreas estratégicas.
Según han demostrado diversos estudios, INSPIRE aportará beneficios económicos y sociales, pues al tiempo que permite realizar evaluaciones de impacto más rápidas y económicas, brindará mayores oportunidades de empleo y creará sinergias entre las administraciones públicas.
El lanzamiento de la presente consulta coincide con la celebración de la Conferencia INSPIRE, que tiene lugar en Edimburgo, Escocia, del 27 de junio al 1 de julio de 2011. Este acontecimiento reúne a 700 representantes de las administraciones públicas y del sector privado, que explorarán conjuntamente la forma en que INSPIRE puede contribuir al logro de los objetivos estratégicos de Europa 2020 bajo el lema «INSPIRados por 2020 – Contribución a un crecimiento inteligente, sostenible e integrador.».
La Directiva INSPIRE entró en vigor el 15 de mayo de 2007 y se irá introduciendo en etapas sucesivas hasta a su plena aplicación en 2020. Su objetivo es crear una infraestructura de datos geográficos que permita la puesta en común de información entre los organismos del sector público, y facilite el acceso de los ciudadanos a la información territorial en toda la Unión Europea.
La consulta está abierta en:http://ec.europa.eu/yourvoice/consultations/
Para más información véase:http://inspire.ec.europa.eu
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